Los virus y las enfermedades que causan

Varias investigaciones científicas han estimado que hay aproximadamente 10³¹ virus en un momento dado. En otras palabras, existen diez millones más de virus en la tierra que estrellas en todo el universo.

La mayor parte de los virus se encuentran en los océanos, donde atacan a bacterias y otros microbios. Este hecho podría parecer extraño, sin embargo, los científicos piensan que todo tipo de organismo vivo probablemente hospeda al menos un virus.

¿Qué es un virus?

Un virus se define como una partícula infecciosa que puede reproducirse al “apoderarse” de las células a las que infecta. Una vez que ha insertado su material genético dentro de las células huésped, las infecta y empieza a hacer muchas copias de él. A continuación, estas copias salen de la célula huésped y la destruyen. Luego van en busca de muchas más células para replicar este proceso infeccioso a menos que sean atacados por nuestro sistema inmunológico.

El cuerpo humano tiene algunos mecanismos de defensas naturales contra los virus. Una célula puede iniciar interferencias de ARN (ácido ribonucleico) cuando detecta una infección viral. Esta actúa disminuyendo la influencia del material genético del virus en relación con el material habitual de la célula. El sistema inmunitario también se pone en marcha mediante la producción de anticuerpos que se unen a el y lo hacen incapaz de replicarse. El sistema inmunitario también libera células T, que trabajan para matarlos. Los antibióticos no tienen ningún efecto sobre ellos, aunque las vacunas proporcionarán inmunidad.

Algunos virus no matan las células que infectan, pero en cambio alteran sus funciones, en ocasiones convirtiéndola en una célula cancerosa.

Enfermedades virales

La gripe, los resfriados, la varicela, el sarampión y el coronavirus, son algunos ejemplos de enfermedades virales.

Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias en humanos. Sin embargo, esta familia puede circular entre animales incluyendo camellos, ganado, gatos y murciélagos.

El coronavirus que se ha descubierto más recientemente, es aquel que causa la enfermedad mundialmente conocida como COVID-19.

Como la mayoría de virus, incluyendo la gripe, COVID-19 se puede propagar a través de las gotas respiratorias que se liberan de la nariz y boca cuando una persona infectada tose. Cuando una persona tose, libera alrededor de 3.000 gotas respiratorias que pueden aterrizar en la ropa de otras personas, superficies alrededor, y algunas de estas pueden permanecer en el aire.

Dado el alto riesgo de contagio de este y otros virus en general, siempre es recomendable reforzar nuestro sistema inmunológico ya sea a través de una dieta equilibrada, ejercicio o suplementos beneficiosos para mantenernos saludables y poder batallar contra cualquier infección.